Особенности кормления стареющей, но здоровой кошки сводятся к повышению самого "качества" ее жизни. До сих пор, однако, потребностям "старцев" уделялось недостаточно внимания.

У кошек, достигших преклонного возраста, наблюдаются изменения как во внешнем облике, так и в поведении. У них появляются и физические изменения - примерно те же, что и у людей, вступивших в последнюю треть жизни. По наблюдениям исследователей, двигательная активность кошек в возрасте 6-7 лет заметно снижается, появляется склонность к отложению излишнего жира и, как итог, прибавка в весе. Хотя примечательно - ожирение почему-то чаще наблюдается у кошек средних лет.

Старые кошки немного чудят и часто становятся более привередливыми в еде. "Стариков" лучше кормить маленькими порциями вкусного и высококалорийного корма. Гипертиреоз (увеличение производства гормонов щитовидной железы) - самое распространенное заболевание "пенсионеров". Оно часто, несмотря на повышенный аппетит, связано с потерей веса. Таким больным кошкам требуется вкусный высококалорийный корм. Постарайтесь помочь животным избежать и продолжительных периодов потери аппетита, особенно если ваш питомец тучноват, поскольку это может в конечном итоге привести к ожирению печени.

Зубной камень и пародонтоз - еще две проблемы стареющих кошек часто приводящие к потере зубов. Спасительное средство есть, но одно-единственное: гигиена ротовой полости в течение всей жизни. Соблюсти гигиену можно с помощью определенных доз сухого корма, обладающего очищающим, скорее, даже шлифующим действием. Если состояние зубов у "пенсионера" плохое, то стоит предложить хорошо размельченную или дополнительно разжиженную пищу. Всегда давайте свежую чистую воду, Она необходима прежде всего тем кошкам, у которых есть проблемы с терморегуляцией и которые тяжело переносят жажду.

Неполадки с пищеварением у "стариков" - редкий повод для беспокойства. С возрастом в желудке и кишечнике происходят лишь незначительные изменения. По мнению некоторых исследователей, большая часть серьезных желудочно-кишечных заболеваний вызывается сильными запорами и задержками кала. Обычно старым животным дают легко перевариваемый корм. Если в процессе пищеварения наблюдаются какие-либо изменения, то сначала есть смысл убедиться в том, что прием питательных веществ, например витаминов, не превышает верхнего значения рекомендуемой дозы.

До сих пор до конца не выяснено, отчего у кошек возникают хронические заболевания почек. А ведь они встречаются у "пенсионеров" довольно часто. Никакой предрасположенности к заболеваниям по половому признаку или породе на сегодняшний день не выявлено. Предположительно, на почки плохо влияет высокая доза протеина, получаемого с диетой, хотя никаких прямых подтверждений этому пока нет. При почечной недостаточности показано строгое ограничение в протеине, однако было бы неуместно переносить это правило на всех стареющих кошек, у которых уменьшение количества корма и снижение активности самого процесса пищеварения могут привести к недостатку протеинов. Таким животным нужно давать корм с дозированным содержанием протеина высокой биологической ценности. Кроме того, при болезнях почек большую роль играют фосфор и натрий. Рекомендация та же: наличие их в рационе в достаточном количестве для удовлетворения потребностей бедного "старца", вынужденного получать питания меньше, чем молодое здоровое животное.